連宋配（三）同轎

宣布搭檔之後，民調出來了。

超過五成。

這個數字在泛藍內部造成一種近乎失重的快樂。三年前他們把政權輸掉，輸得莫名其妙——兩個人加起來將近六成的票，卻讓一個拿三成九的人當了總統。那三年他們每一次開會都在算那道算術，算到後來變成一種折磨。現在算術終於變回來了。

領先幅度最高的時候，有的機構做出十五個百分點，有的做出二十個。差別不重要，重要的是那個方向。黨部走廊上的人走路都快了一點。

八月二日，花蓮縣長補選。

那場其實不好打。藍軍分裂，除了黨提名的謝深山，前縣長吳國棟也堅持要選，勸了幾次都勸不動。民進黨那邊派了游盈隆，政務官下去承諾了一千七百億的建設。

開票結果：謝深山七萬三千七百一十票，百分之五十一點三六；游盈隆四萬一千五百零八票，百分之二十八點九二；吳國棟兩萬六千二百六十三票，百分之十八點三。投票率五成五。

一場地方補選，被所有人當成總統大選的前哨戰來讀。而它讀起來的意思是：國親合作是真的有用。連戰和宋楚瑜的輔選團隊在花蓮跟著跑了整整一輪，見招拆招，練了一次兵。回台北的那天，兩邊的幕僚在同一部遊覽車上唱歌。

十一月八日，泛藍在台中辦了第一場大型造勢晚會。

那天晚上人很多。

十一月二十七日，公投法三讀。國親提出的版本在立法院大獲全勝，把民進黨原本要拿來當選戰主軸的東西打掉了一大塊。

也是在那前後，耳語開始在泛藍內部流動。

耳語的內容很簡單：宋強連弱。

說這話的人不是綠營。是自己人。他們的算盤是這樣打的——宋楚瑜會選舉，宋楚瑜會講話，宋楚瑜跑過三百多個鄉鎮，認得每一個鄉鎮的地方派系。連戰不會。那麼萬一當選了，坐在總統府裡發號施令的到底是哪一個？

有人把話說得更露骨：讓他當副的，他就真的甘心當副的？

這種耳語沒有辦法反駁。它不是指控，它是一種擔心。而擔心是沒有辦法用證據去消除的。

宋楚瑜聽見了。這種東西一定會傳到他耳裡，傳話的人還會加上一句「我是為你好」。

他做了一個決定。

那個決定沒有公開講過，也沒有寫在任何文件上。它是從一場一場的活動裡慢慢看出來的。

原本安排他講二十分鐘的，他講十二分鐘。原本安排他最後壓軸的，他排到中間。台下喊他名字的時候——他們喊得很大聲，「凍蒜」兩個字前面接的常常是宋楚瑜——他就抬手往旁邊指，指向連戰，然後退開半步。

有一場在南部，麥克風已經在他手上了，群眾正熱著，他講了三句就停住，把麥克風遞出去，說主席來講。

底下有一秒鐘的空。

那一秒鐘是選戰裡最貴的東西，他把它送掉了。

十一月底，泛藍的競選總部人事定案。

王金平出任主任委員。馬英九出任總幹事。

這兩個安排各有各的用處。王金平在南部有人脈，泛藍在濁水溪以南向來吃力，需要一個能坐鎮的人。馬英九是這個黨最亮的一顆星，他站在台上，畫面就好看。

從組織上看，這是一副很整齊的牌。

從別的角度看，這副牌裡每一張都是國民黨的。總部的主委是國民黨的，總幹事是國民黨的，各縣市的執行長多半也是國民黨的。親民黨的人分到了位子，但那些位子是掛在別人的架子上。

副手就是這樣一個東西。名字印在同一張海報上，字體一樣大，可是海報是誰家印的，紙是誰買的，貼在哪面牆上，都不由你決定。

到了十二月，「宋強連弱」這四個字在泛藍內部已經聽不到了。

聽不到，是因為那個東西被處理掉了。處理的方式不是澄清，不是切割，是宋楚瑜自己把自己調小，一次調一點，調到別人看不出他原本有多大為止。

從黨務的角度看，這是成功的。一個潛在的裂縫在投票日前三個月被補起來，泛藍不必再為了內部的疑心去解釋任何事情。

黨部裡有人為此鬆了一口氣。他們是對的——就整合這件事而言，宋楚瑜做得無可挑剔。

只是沒有人在那個時候問一句：那個被調小的東西，本來是這張票上最能燒起來的部分。

年底的數字仍然是領先的。幅度比春天窄了不少，但還在前面。所有人都覺得那只是選戰進入下半場的正常收斂。

十月底陳水扁出了一趟國。泛藍立刻開了記者會反擊，講的是稻穀的價錢。

海水退的時候，沙灘上的人是感覺不到的。要退到很遠，遠到船底碰著砂，才會有人抬起頭來。

本篇為歷史小說。公開紀錄依史料撰寫；密室場景、對白與人物內心活動為虛構。本書不編造未經證實的犯罪、金錢往來或私德情節，對在世者無意亦不應被理解為人格、行為或法律責任之指控。三一九槍擊案存疑不裁決。完整說明見〈前言〉。